1. La Contabilidad Mental (Mental Accounting)

Desarrollada principalmente por el economista Richard Thaler, la teoría de la contabilidad mental sugiere que las personas tienden a dividir su dinero en diferentes "cuentas o frascos mentales" basándose en criterios subjetivos, como el origen del dinero o su uso previsto.

Esta categorización mental lleva a comportamientos financieros inconsistentes y muchas veces perjudiciales, violando el principio de fungibilidad.

Ejemplos clásicos de Contabilidad Mental:

• El efecto del "Dinero de la Casa" (House Money Effect): Imagina que vas a un casino y ganas $500 dólares en tu primera hora. Es muy probable que empieces a hacer apuestas mucho más arriesgadas con ese dinero que con los $500 que trajiste de tu cuenta bancaria. Tu cerebro etiquetó los primeros como "mi dinero" (que duele perder) y los segundos como "dinero del casino" o "dinero gratis". Racionalmente, ambos billetes son tuyos y perderlos debería doler igual, pero la contabilidad mental te empuja a arriesgar de más.
• El reembolso de impuestos o los bonos: Cuando las personas reciben un aumento de sueldo mensual, suelen destinarlo a ahorros o al pago de deudas corrientes. Pero si reciben esa misma cantidad de golpe como un "bono inesperado" o un reembolso de impuestos, es mucho más probable que lo gasten en lujos o vacaciones. La etiqueta mental cambió de "ingreso regular" a "dinero para regalos".
• En la empresa: Un departamento gasta el 100% de su presupuesto a final de año (incluso en cosas innecesarias) simplemente porque está en la "cuenta mental" de ese año, temiendo que se lo recorten el año siguiente, en lugar de optimizar los recursos globales de la empresa.